Pitch your tent

We hebben nu in totaal 3 verschillende soorten slangen gezien. De slang van Jorts avontuur bleek een Black rat snake te zijn, niet gevaarlijker dan een tuinslang. De slang in een blog een paar week later had Joep in zijn wandelstok gebeten. Deze ratelslang is potentieel dodelijk en heb je liever niet happend in de buurt.
De slang hieronder vond Joep toen hij na het urineren keek waar hij eigenlijk geplast had. Verfrist keek deze slang hem aan:

Soms ontmoeten we aardige mensen die ons in hun tuin laten kamperen of graag hun pizza delen. In het filmpje hieronder zitten we bij de mevrouw van het postkantoor thuis. Het was heel gezellig.

Dragon's tooth en McAfee knob

De klim naar Dragon's tooth:

De tand zelf:

McAfee knob wordt beschouwd als een van de mooiste uitzichtplekken op de AT. Wij waren er natuurlijk weer met mist.

Flora en fauna

Trail Days Damascus

Trail Days was echt ontzettend leuk zoals we al eerder kort berichten. Alhier wat beeldmateriaal:


Als je deze foto uitvergroot (klik op de foto) zie je Joep en Joost. Wie kan ze allebei vinden?

Verkleedde mensen tijdens de parade.

Welkomsbord in Damascus; de trail loopt dwars door het dorpje.







Ook hier haalden we het nieuws..

Voetverzorging met als bonus nieuwe sokken. Sokken hebben hier een kort leven. Je kan ze nog prima dragen als ze overleden zijn en je kan er niets aan zien, maar ze gaan verschrikkelijk stinken na slechts enkele dagen gebruik.

De parade geldt als het hoogtepunt van Trail Days. Mensen dossen zich in van alles en nog wat uit en er is een groot watergevecht tussen de dorpelingen (met tuinslangen, waterpistolen en waterballonen) en de hikers (gewapend met alles wat ze heel kunnen vangen en teruggooien). Moet je die gast in het midden zien!

Meer paradefoto's kan je zien via deze link >> http://toddbushphotography.com/traildays/TrailDays2009Web/

Filmpje van de parade >>

www.youtube.com/watch?v=Glm8tt2UjC4&feature=related

Er was ook een hiker talent contest. Op youtube vind je filmpjes. Hier een van de links >>

www.youtube.com/watch?v=T_k9Y4dccAM

Liften naar Trail Days.

2e lift.

3e lift.

Een van de kampvuren in Tent City.

1000,0 km

We hebben er nu precies 1000 km opzitten en zijn vanaf Pearisburg weer terug gelift naar Damascus. Het koste ons in totaal 3 ritten waarvan de 2e en de 3e best boeiend waren. We zijn met 4 hikers in een sportautotje gepropt met onze tassen opschoot en tegen het plafond geplakt omdat de kofferbak bestond uit 1 grote speaker. De laatste lift was met een kerel die zoiets zei als "Ik ben homo en ik heb heel veel wapens, willen jullie jongens een lift?" " Als je me probeert te vermoorden schiet ik je neer" Natuurlijk riepen we allemaal direct " ja graag!" en sprongen in de auto. Joep, Joost en Finnegan in de bak van de pick-up truck en Jort voorin. Interessante gesprekken gehad met deze meneer die zo aardig was ons anderhalf uur verder op in Damascus af te zetten voor Trail Days alwaar we nu met welgekozen pintjes onze zorgvuldig opgebouwde conditie weer wegdrinken.

Trail Days is te gek! Het is leuk alle mensen die we ontmoet hebben weer te zien en er zijn allemaal standjes van fabrikanten waar je je materiaal kan laten repareren e.d. Zo had onze waterfilter een nieuw dopje nodig en die meneer van Katadyn bouwde toen ter plekke een compleet nieuwe filter voor ons die ook nog eens 3 keer lichter is. Gratis! Er zijn doktoren voor een medische check-up, je bloed kan zelfs geprikt worden en we hebben net een voetmassage gehad + nieuwe sokken. Je raad het al, gratis. Nu eens kijken of er ook ergens een bierfabrikant een standje heeft..

The people we meet - part 1

Thousands of people started on an AT thru-hike this year and some of them we've met. A couple of weirdos and freaks excluded they are all very nice and interesting in a lot of different ways. We posted some pictures in this thread and we will post some more later on. At the end of the trail we will probably compose a ' mugshot book' of pictures of the hikers we've met.


Snuggie; travels with Blisters. Nice guys who we bump in to now and then. They always seem surprised we're right behind 'em.

One of Blisters' feet.

Blisters

Nipples; he worked 3 jobs for a year and lived in a storage room to be able to do the trailk. He has the cutest giggle and we cant wait to see him again! He actually lived in Damascus for 10 months.

Brian; forgot his trail name but it was something with smoke, and smoke surrounds him 24/7. He's from Jersey and there's no way around it. We love his dancing!

The Rugged Shark; our trail daddy! He named us the Stooges. We hiked with him a couple of days and those days were great. We almost laughed more than we actually hiked. He showed us the snake he painted on his backpack, we showed him a white European one-eyed snake.

Tom; He's from Israel and likes to get up early. We saw him a lot the first month but he's ahead of us now. Too many restdays on our side?

The Pilgrim; we posted a video of this running Irish man before.

Megan; discarded 143 trail names so far so she's still Megan. She walks and lives with Scooner. Awesome people and its always a delight to meet them on the trail.

Scooner

Roach and Scab; 2 sisters who started out thru-hiking but found themselves being better at yellow blazing. Nice girls, wonder in what town we will see 'em again.

Big balls aka Tiny balls aka Top gun; you might wonder what a kid his age is doing on the trail alone but he's actually 26. Really! - We have checked his pasport. He went off the trail to see some cities in Amerika, he's from the UK.

Chris; we saw him in our starting weeks on the trail but haven't seen him since. Hope he's still out there!

Soundtrack; he sings his way on the trail and plays some kind of flute when camping. Travels with K-bar and Nature.

Highlander; walks in a skirt - uhm kilt - and is moving fast. He wants to be done before August the 3rd. His jobs starts again by then. He just loves soda!

Naneek; We drank a lot of beer with Naneek and he had very interesting stories to tell. He moves fast when hes hiking but if we're not mistaking he's having some quality time with his wife atm. We're pretty sure we will meet him again soon.

Radar; thru-hiked before and started on a section-hike this year but he might do the whole thing again

K-bar; she planned walking the AT with some friends but in the end she started on Springer mountain alone. There she met Nature and they seem to be hiking in the same pace ever since.

Yuki; walked the pilgrimage to Santiago de Compostella last year and is thru-hiking this year. For 2010 he's planning a bike ride from Shanghai to Istanbul.

Wrath; He has 7000 miles in his legs and used to be a tree-sitter. At the moment he is hiking the AT to find a portal to a different and probably better world. Elfs, faggots and vampires however give him a hard time finding one. He's hiking on a zero dollar budget and travels from hiker box to hiker box.

Filmfestival berg op berg af - Damascus

We zijn inmiddels zo populair in Amerika dat wanneer we boodschappen gaan doen in een stadje een lift met een gewone auto niet meer voldoet:

We hebben gek genoeg in dorpjes bijna nooit bereik met onze telefoons, maar soms op een bergtop wel en dan is het smsen geblazen naar de vriendinnen. Weer of geen weer:

Hieronder een paar video's van Joep en Joost die de trail bewandelen:

Damascus 700+ kilometer

Inmiddels zijn we in Damascus dik 700 kilometer gevorderd op de trail. Nog maar 2800 te gaan! Alhoewel we af en toe getreitert worden door pijntjes hier en daar gaat alles voorspoedig. We hebben ook anderhalf week erg mooi weer gehad, de thermometer ging zelfs regelmatig over de 30 graden Celsius heen. Helaas is de verwachting voor de komende 10 dagen minder zonnig (regen, regen, regen) maar ja, we nemen het zoals het komt.

Jort heeft wat last van wat ze hier vrij vertaalt kruis- en kontrot noemen (smetten) door het warme zonnige weer en door het natte regenachtige weer - is het dan nooit goed?! - maar dit schijnt een veel voorkomende hikersaandoening te zijn en de lokale outdoorshop heeft een mogelijke remedie in een potje. We zullen zien.

We hebben ons menu inmiddels uitgebreid cowboy-stijl, zie onderstaande foto:

De warme dagen hebben plaatselijk voor enige verbruining gezorgd wat eigenlijk best wel sexy matched met onze groeiende baarden.

Heel af en toe hiken we 's nacht omdat we ergens vroeg willen zijn, of omdat we te laat vertrokken en sinds we weten hoe we de sluitertijd moeten aan passen van het fototoestel kunnen we ook wat meer geslaagde foto's in het donker nemen.

Joep stapte weken geleden al op een anderhalf meter lange slang en een paar dagen geleden was het Jorts beurt. Hij stapte net naast (2 punten aftrek) een zwarte, vervaarlijk opgekrulde slang en sprong heldhaftig (zonder gillen!) 3 meter achteruit. Daar het pad erg smal was, de slang ons niet gunstig gestemd en best gevaarlijk leek, maar we ook niets (zelfs nog geen meter) van de trail willen missen raakten we in een impasse. Joost durfde druk met 2 stokken zwaaiend de slang wel te passeren maar Joep en Jort weigerden hun leven te wagen. Heel begrijpelijk, niet waar? Gelukkig voor iedereen, maar vooral voor Jort, Joep en Joost besloot de slang met opgezwollen buik van een of ander ongelukkig knaagdier het bos in en van het pad af te glijden.

Onderstaande foto's tonen Jort (opgelucht zijn sokken uitwringend na het hachelijke avontuur) en de slang in kwestie.

We hebben nog geen beren op de weg gezien, maar naast de slang al wel veel andere dieren waaronder vele soorten prachtige vlinders en oranje salamanders met rode vlekken 'Eastern Newts' genaamd.

Laat vertrekken en in het donker lopend eindigen heeft als voordeel dat je ergens kans maakt op een mooie zonsondergang:

Als toetje nog wat foto's om een impressie te krijgen van de omgeving. De laatste tijd zijn we een aantal ' balds' tegen gekomen, 'kale koppen' oftewel bergtoppen zonder hoge begroeiing.

15, 16 en 17 mei zijn we weer in Damascus voor trail days, een AT hikersfestival met 26.000 bezoekers in dit stadje van 900 inwoners.